制冷壓縮機的回油問題一直是制冷系統研究的熱點問題。今天我想談談螺桿式壓縮機的回油問題。一般來說，螺桿壓縮機回油不好的主要原因是運行過程中潤滑油和制冷劑的氣體混合現象。制冷系統運行中，制冷劑和制冷機的潤滑油是互溶的，導致潤滑油和制冷劑以氣體霧、液滴氣體的形式排放到冷凝器中。如果油分離器效果不好或系統設計不好，分離效果就會差，系統回油不順利。
　　螺桿壓縮機回油不良會導致大量潤滑油滯留在蒸發器管中。當油膜增大到一定程度時，會直接影響系統的冷卻;另一方面，機器由于缺油而不能運行，需要不斷補充潤滑油，這會導致系統中潤滑油越來越多，形成惡性循環，增加運行成本，降低運行可靠性。一般允許系統中循環的油氣混合氣小于制冷劑氣體流量的1%。

　　壓縮機的回油方式有兩種，一種是從分離器回油，另一種是從回油管回油。
　　油分離器安裝在壓縮機的排氣管上，一般可分離50-95%的運行油。回油效果好，速度快。大大減少了系統管路的進油量，有效延長了不回油的運行時間。
　　長管路制冷系統、全液制冰系統、低溫冷凍干燥設備開機后十分鐘甚至數十分鐘不回油或回油量很小的情況并不少見。如果系統設計不良，壓縮機會因油壓過低而停機。在該制冷系統中安裝高效油分離器，可以大大延長壓縮機不回油的運行時間，使壓縮機在啟動后安全度過不回油的危機階段。分離后的潤滑油進入系統，與制冷劑一起在管道中流動，形成潤滑油循環。
　　潤滑油進入蒸發器后，一方面由于溫度低、溶解度低，部分潤滑油與制冷劑分離;另一方面，由于溫度低、粘度高，分離后的潤滑油容易附著在管內壁上，流動困難。蒸發溫度越低，返油就越困難。這就要求蒸發管線和回氣管線的設計和施工須有利于回油。常用的方法是采用下降管道設計，保證大的氣流速度。對于極低溫制冷系統，除了選用高效油分離器外，通常會加入特殊溶劑，防止潤滑油堵塞毛細管和膨脹閥，幫助回油。